여름 끝난 뒤 에어컨 보관 방법｜내부 건조부터 필터·실외기 관리까지

여름 내내 사용한 에어컨은 더 이상 냉방이 필요 없다고 전원만 끈 채 다음 여름까지 두기 쉽다. 나도 예전에는 그렇게 했다. 그런데 다음 해 처음 에어컨을 켰을 때 냄새가 났고, 그때도 냉방을 마친 뒤 송풍이나 자동 건조 기능으로 내부를 말려야 한다는 사실을 몰랐다.

물론 에어컨 냄새의 원인은 내부 오염이나 사용 환경 등 다양하기 때문에 단순히 보관 방법 하나 때문이라고 단정할 수는 없다. 다만 냉방 중에는 차가워진 열교환기에 수분이 생기므로, 장기간 사용하지 않을 때는 내부의 습기를 줄여 두는 것이 중요한 관리 과정이다.

에어컨을 한 계절 사용한 뒤에는 내부 건조 → 필터 청소와 건조 → 실내기·실외기 주변 정리 → 리모컨과 전원 확인 순서로 관리하면 된다.

1. 마지막 냉방 후에는 내부부터 말린다

에어컨을 장기간 사용하지 않을 예정이라면 마지막 냉방을 끝낸 뒤 바로 전원부터 차단하기보다 내부에 남은 습기를 충분히 제거하는 과정이 먼저다.

자동 건조 기능이 있는 제품이라면 해당 기능을 이용하고, 송풍이나 공기 청정 운전을 이용하도록 안내된 제품은 제조사의 사용 설명서에 따라 작동한다.

LG전자는 장기 보관 전에 창문을 열고 송풍 또는 단독 공기 청정 운전으로 1시간 이상 내부를 건조하도록 안내하고 있다. 내부에 습기가 남아 있으면 냄새나 곰팡이 발생에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 다만 기능명과 권장 시간은 제조사와 모델에 따라 다를 수 있으므로 사용 중인 제품의 설명서를 우선해야 한다. 

나도 그동안 냉방이 끝나면 그냥 전원을 껐기 때문에 ‘마지막 사용 후 내부를 따로 건조한다’는 과정 자체를 이번에 처음 알게 됐다. 에어컨 보관에서 가장 먼저 확인할 부분이기도 하다.

 

냉방 종료 후 에어컨을 건조 운전하는 모습

2. 필터는 무조건 물로 씻으면 안 된다

장기간 사용하지 않기 전에는 필터 상태도 확인한다. 먼지가 쌓인 극세 필터는 청소기나 부드러운 솔을 이용해 먼지를 제거하고, 물 세척이 가능한 제품이라면 세척한 뒤 통풍이 잘되는 그늘에서 완전히 말린 후 장착한다.

여기서 중요한 것은 모든 필터의 관리법이 같지 않다는 점이다. 극세 필터는 물 세척할 수 있는 경우가 많지만 초미세먼지·탈취 등 기능성 필터 가운데는 물 세척을 하면 안 되는 제품도 있다. 따라서 필터를 꺼냈다고 모두 물에 담그기보다 모델별 필터 종류와 세척 가능 여부를 먼저 확인해야 한다.

세척한 필터를 빨리 말리려고 강한 햇볕에 두는 것도 피하는 것이 좋다. 제조사에서는 직사광선으로 인해 필터 프레임이 변형될 수 있어 바람이 잘 통하는 그늘에서 완전히 건조하도록 안내한다.

 

필터를 분리해 먼지 제거, 세척 후 통풍이 잘 되는 그늘에서 완전히 말린다

3. 송풍구와 실외기 주변도 함께 정리한다

흡입구와 송풍구, 외부 표면의 먼지 제거

 

필터만 청소하고 끝내지 말고 실내기의 흡입구와 송풍구 주변에 쌓인 먼지도 확인한다.

전원을 차단한 상태에서 부드러운 천으로 겉면을 닦되, 열교환기나 송풍 팬 등 내부 부품까지 임의로 분해하는 것은 피하는 편이 안전하다.

송풍구 안쪽에 곰팡이가 넓게 보이거나 청소 후에도 냄새가 계속된다면 전문 세척이 필요한지 점검하는 방법도 있다. 전문 세척은 일반적인 필터 청소와 달리 열교환기와 송풍 팬 등 내부까지 관리하는 작업이다. 

실외기 주변에 낙엽이나 상자, 화분처럼 공기 흐름을 방해할 수 있는 물건이 있다면 함께 정리한다.

장기간 사용하지 않는다고 실외기를 비닐로 완전히 밀폐하기보다는 통풍을 방해하지 않는 상태로 관리하는 것이 좋다.

                                                           주변을 정리한 실외기, 공기 순환을 원활하도록 관리한다

 

4. 리모컨 건전지와 전원도 마지막으로 확인한다

 

몇 달 동안 사용하지 않을 리모컨은 건전지를 빼 두는 것도 보관 관리의 한 부분이다.

건전지를 오랫동안 넣어 둔 상태에서는 방전이나 누액으로 리모컨이 손상될 수 있기 때문이다. 제조사 역시 장기 미사용 시 건전지를 분리해 보관하도록 안내한다. 

전원 플러그를 사용하는 에어컨은 장기간 사용하지 않을 때 플러그를 분리하도록 안내하는 제품도 있다. 다만 시스템 에어컨처럼 별도의 차단기를 사용하는 제품은 방식이 다를 수 있으므로 전원 관리도 사용 설명서의 장기 미사용 안내를 확인하는 것이 가장 정확하다.

리모컨 건전지 분리 보관, 전원 플러그 및 차단 관리 방법 숙지

▶ 에어컨 보관 전 이것만은 확인

• 마지막 냉방 후 자동 건조·송풍 등으로 내부 습기 제거
• 필터 종류와 물 세척 가능 여부 확인
• 세척한 필터는 직사광선을 피해 완전히 건조
• 송풍구와 실외기 주변 먼지·장애물 정리
• 리모컨 건전지와 제품별 전원 관리 방법 확인

에어컨은 여름이 끝났다고 전원만 끄면 관리가 모두 끝나는 가전은 아니다. 한 계절 사용을 마친 시점에 내부 습기를 줄이고 필터를 정리해 두는 과정이 다음 사용을 준비하는 마지막 단계라고 볼 수 있다.

나처럼 예전에는 그냥 꺼 두었다가 다음 해 처음 가동했을 때 냄새를 경험했다면, 이번에는 마지막 냉방 후 내부 건조부터 한 번 확인해 볼 만하다. 특별한 관리용품을 많이 준비하기보다 내부를 말리고, 필터를 제대로 청소·건조하고, 실외기와 리모컨까지 점검하는 것이 에어컨 장기 보관의 기본이다.