화장실 하수구 냄새 원인｜ 봉수·트랩·곰팡이, 결국 원인을 찾아야 끝납니다

저는 냄새와 맛에 꽤 예민한 편입니다. 그래서 화장실에서 평소와 다른 냄새가 나면 그냥 지나치지 못합니다.

그런데 여러 번 화장실 냄새를 겪으면서 알게 된 것이 있습니다. 비슷하게 불쾌한 냄새라도 원인은 매번 달랐다는 것입니다.

오랫동안 집을 비운 뒤에는 배수구의 물이 말라 하수구 냄새가 올라왔고, 새로 지은 건물에서는 배수구와 배관 쪽의 냄새 유입을 제대로 차단하지 못한 것이 문제였습니다. 이번에는 뜻밖에도 변기 뒤에 숨어 있던 곰팡이가 원인이었습니다.

결국 화장실 냄새는 더 강한 탈취제를 찾는 일이 아니라 냄새가 어디서 생기고, 어떤 길로 들어오는지 찾는 일이 먼저였습니다.

보름 비운 집, 관리실에서는 대뜸 “물 부어보세요”

                                                             오랜 기간 비운 집 화장실에서 올라오는 악취엔 물을 부어 보세요

 

보름 정도 여행을 다녀온 적이 있습니다. 집에 돌아와 안방 화장실 문을 여는데 하수구 냄새가 화장실 안에 가득 차 있었습니다.

평소에는 전혀 문제가 없던 화장실이었습니다.

관리실에 전화했더니 제 설명을 듣고는 바로 물었습니다.

“오래 집 비우셨죠? 배수구에 물을 충분히 부어보세요.”

물을 흘려보냈더니 냄새가 사라졌습니다.

이때 처음 제대로 알게 된 것이 봉수였습니다.

배수구의 트랩에는 일정량의 물이 고여 있는데 이 물이 하수관과 실내 사이에서 일종의 물마개 역할을 합니다. 이 물막이를 봉수라고 합니다.

자주 쓰지 않는 바닥 배수구는 시간이 지나면서 봉수가 증발할 수 있습니다. 물막이가 사라지면 그동안 차단돼 있던 배수관 쪽 공기와 냄새가 실내로 들어올 수 있는 겁니다.

국토교통부의 기계설비 유지관리 자료에서도 화장실 악취 원인 가운데 바닥 배수 트랩의 불완전, 세면기 트랩의 봉수 파괴를 들고 있습니다. 자주 사용하지 않아 봉수가 사라진 경우에는 물을 보충하도록 안내합니다.

그래서 오랜 여행이나 장기 부재 후 갑자기 화장실 하수구 냄새가 난다면, 무조건 약품부터 붓기보다 사용하지 않았던 배수구에 물을 충분히 흘려보내는 것이 첫 확인 방법이 될 수 있습니다.

새 건물인데 냄새가 더 심했다, 좋다는 약품은 거의 다 써봤다

반대로 물로는 도저히 해결되지 않았던 경험도 있습니다.

새로 지은 건물에 가끔 우리 부부만 편하게 지낼 공간을 만들었는데, 문제는 화장실이었습니다.

새 건물이니 처음에는 청소가 덜 됐나 싶었습니다. 청소하고 또 청소했어요. 배수구에도 물을 흘려보고, 인터넷에서 화장실 하수구 냄새에 좋다는 제품은 검색해서 웬만한 것은 다 써봤습니다.

냄새 제거제, 배수구용 제품, 냄새를 차단해 준다는 것까지 이것저것 바꿔봤습니다.

그런데 해결되지 않았어요.

잠시 괜찮은 듯하다가 다시 냄새가 올라왔고, 어떤 날은 그 공간에 있는 것 자체가 싫을 정도였습니다. 냄새가 심하면 머리가 아프고 메스꺼울 정도여서 결국 남편에게 말했습니다.

“내가 할 수 있는 건 다 한 것 같아.”

그 말을 듣고 남편이 결국 전문가를 불렀습니다.

전문가가 와서 한 일은 더 강한 약품을 붓는 것이 아니었습니다.

                                                             "할 수 있는 건 다 했다" 싶을 땐, 전문가의 도움을 받아 보세요

 

배수구와 배관 쪽을 하나씩 확인하고, 냄새가 실내로 올라올 수 있는 통로에 적절한 트랩을 설치해 냄새가 역류하지 못하도록 차단했습니다. 물이 빠져야 하는 배수 기능은 그대로 두면서 하수 쪽 공기가 올라오는 길을 막은 겁니다.

그 뒤 냄새가 잡혔습니다.

그때 깨달았습니다.

냄새의 원인이 통로에 있는데 약품만 계속 바꾸고 있었던 겁니다.

국토교통부 역시 욕실 악취가 발생할 때 욕조나 바닥 배수구의 트랩 유무와 설치 상태를 확인하고, 트랩이 제대로 설치되지 않았다면 다시 설치하도록 안내합니다.

물을 부어 봉수를 채웠는데도 화장실 하수구 냄새가 계속되고, 청소를 해도 반복된다면 그때는 제품을 하나 더 사기보다 트랩·배관 연결·밀폐 상태 등을 점검할 단계일 수 있습니다.

이번에는 하수구가 아니었다, 변기 뒤 곰팡이

최근에도 화장실 냄새 때문에 다시 신경이 쓰였습니다.

앞의 경험이 있으니 당연히 배수구부터 의심했어요. 그런데 이번에는 냄새의 느낌이 조금 달랐습니다.

다시 꼼꼼하게 살펴보다가 평소 눈에 잘 들어오지 않는 변기 뒤쪽에서 곰팡이를 많이 발견했습니다.

그 부분을 제대로 청소하고 곰팡이를 제거했더니 냄새가 사라졌습니다.

이번에는 배관도 트랩도 아니었던 셈입니다. 현재까지 냄새가 다시 나지 않는 것을 보면 변기 뒤 곰팡이가 주요 원인이었던 것으로 보고 있습니다.

곰팡이는 닦아내는 것만으로 끝내면 다시 생길 수 있습니다.

미국 환경보호청(EPA)은 곰팡이 관리의 핵심을 습기 관리라고 설명합니다. 누수나 결로가 있다면 원인을 해결하고, 젖은 부분은 충분히 말리고, 욕실에서는 환풍기나 창문을 이용해 습기를 배출해야 합니다.

따라서 변기 뒤나 세면대 아래, 배관 주변처럼 공기가 잘 돌지 않는 곳에 곰팡이가 반복된다면 왜 그곳이 계속 축축한지도 함께 확인해야 합니다.

화장실 냄새, 무엇을 뿌릴지보다 ‘언제부터 났는지’를 먼저 봅니다

세 번의 경험은 모두 화장실 냄새였지만 해결법은 완전히 달랐습니다.

보름 동안 집을 비운 뒤 갑자기 하수구 냄새가 났을 때는 말라버린 봉수에 물을 채우니 해결됐습니다.

새 건물에서 처음부터 심한 냄새가 반복됐을 때는 청소나 약품으로 해결되지 않았고, 결국 전문가가 냄새 유입 경로를 확인해 트랩으로 차단한 뒤 해결됐습니다.

이번처럼 눅눅하고 퀴퀴한 냄새가 났을 때는 숨어 있던 곰팡이를 제거하자 냄새가 사라졌습니다.

그래서 이제 화장실에서 냄새가 나면 제품부터 검색하지 않습니다.

먼저 생각합니다.

언제부터 냄새가 났는지.
오랫동안 사용하지 않은 배수구가 있는지.
물을 흘려보내면 냄새가 줄어드는지.
배수구에서 공기가 올라오는 느낌은 없는지.
하수구 특유의 냄새인지, 눅눅하고 퀴퀴한 냄새인지.

물을 충분히 흘려보냈는데 냄새가 사라진다면 봉수 문제였을 가능성을 생각할 수 있습니다. 반대로 물을 채워도 계속 하수 냄새가 올라오고 배수구나 배관 쪽에서 공기까지 느껴진다면 트랩이나 배관·통기 구조를 점검해볼 필요가 있습니다.

퀴퀴한 냄새라면 배수구만 볼 것이 아니라 변기 뒤, 실리콘 주변, 세면대 아래, 배관 주변의 곰팡이와 습기도 살펴봐야 합니다.

국토교통부의 점검 기준도 화장실 악취 원인을 하나로 보지 않습니다. 환기 상태, 트랩, 봉수 등 여러 부분을 확인하도록 하고 있습니다.

결국 제가 세 번의 화장실 냄새를 겪으며 얻은 답도 같았습니다.

화장실 냄새는 냄새를 덮어서 해결하는 것이 아니라, 냄새의 발생원이나 들어오는 길을 찾아 끊어야 끝납니다.

물을 한 번 부어 해결되는 문제도 있습니다.

하지만 물을 부어도, 청소를 해도, 검색해서 좋다는 제품을 여러 개 사용해도 같은 냄새가 계속된다면 그때는 더 강한 약품을 찾기보다 전문가에게 트랩과 배수구, 배관 구조를 점검받는 것이 오히려 빠른 해결책일 수 있습니다.

공식 확인처

• 국토교통부 ― 기계설비 유지관리 및 성능점검 계획 수립 표준안
• 미국 환경보호청(EPA) ― Drain Traps 및 Sewer Gas 관련 안내
• 미국 환경보호청(EPA) ― Mold, Moisture and Your Home

※ 화장실 악취는 건물과 배관 구조에 따라 원인이 다를 수 있습니다. 하수 냄새가 지속되거나 배관 이상·누수 등이 의심되는 경우에는 전문 점검을 받는 것이 좋습니다.